【衝撃】認知症高齢者行方不明、年間約１万９千人！急増の背景とは？

認知症の行方不明者の現状と地域での見守り体制の重要性

■はじめに

昨年2023年、認知症の行方不明者数が約1万9000人に達し、その中で兵庫県が全国で最多となりました。高齢化社会における認知症患者の行方不明は重大な社会問題となっています。この記事では、その現状と取り組みについて詳しく見ていきます。

１. 統計データと現状
２. 行方不明者の発見状況と課題
３. 行方不明を防ぐための取り組み
４. 専門家の意見
５. 家族の体験談
６. 地域での見守りの重要性
７. まとめ　高齢化社会と今後の見通し

１. 統計データと現状

警察庁のデータによると、昨年1年間に届け出があった認知症の行方不明者数は1万9039人で、これは2012年以降最も多い数字です。無事に見つかった人は1万8221人であり、9割以上の人が届け出が受理された日から3日以内に無事が確認されています。しかし、553人が遺体で見つかるという悲しい現実もあります。
都道府県別のデータを見ると、兵庫県が2094人で最も多く、次いで大阪府が2016人となっています。この2つの県が全国でも特に高い行方不明者数を記録しています。

２. 行方不明者の発見状況と課題

行方不明となって5日以上が経過したケースでは、生存率が0％という厳しい現実があります。家族が気づいた時にはすでに数時間経過していることが多く、行き先を予想するのも難しくなります。さらに、携帯電話を持っていなかったり、持っていても電話に出られない場合が多く、捜索が一層困難になります。

３. 行方不明を防ぐための取り組み

大阪府警は認知症患者の家族に対し、衣類や持ち物への連絡先の記入やGPS機器の活用を呼びかけています。これにより、行方不明者が早期に発見される可能性を高めることが期待されています。

４. 専門家の意見

「行方不明で警察に保護される人の半数以上はまだ認知症の診断を受けていない、初期段階の人が多い」と述べています。認知症は長い時間をかけて進行し、徐々に生活しづらくなっていくため、早期発見と対応が重要です。

５. 家族の体験談

Aさんは、たびたび行方不明になる父親の介護に専念するために仕事を辞めました。このように、家族が一人で介護を抱え込むケースが多く見られますが、専門家は地域で見守る体制の重要性を強調しています。

６. 地域での見守りの重要性

専門家は、家族だけでなく地域全体で認知症患者を見守る体制作りが必要だと提案しています。家族が忙しかったり、精神的に余裕がない場合でも、地域の人々が見守ってくれることで、家族の負担が軽減され、患者自身も安心して生活できるようになります。

７. まとめ　高齢化社会と今後の見通し

日本では約3600万人、人口の29％が65歳以上の高齢者であり、2025年には高齢者の5人に1人が認知症になると予測されています。行方不明者も増加が予想され、警察による捜索活動に終わりはありません。

認知症の行方不明者対策は、警察と地域社会の連携が不可欠です。家族だけで抱え込まず、地域全体で支え合うことで、より安心で安全な社会を築くことができます。皆さんも、地域の見守り活動に積極的に参加し、認知症患者とその家族を支える一助となってください。

■参考情報

・厚生労働省：認知症に関する情報 https://www.mhlw.go.jp/content/11800000/000701055.pdf
・警察庁：認知症等行方不明者情報の提供 https://www.npa.go.jp/publications/statistics/safetylife/yukue.html
・NPO法人 徘徊・認知症捜索ネットワーク まいど https://www.city.kawasaki.jp/601/cmsfiles/contents/0000036/36154/06_tama_english.pdf
このブログ記事が、認知症高齢者行方不明問題に関心を持つきっかけとなり、解決に向けた一歩となることを願っています。